目前广泛使用的金属检测器，其工作原理都是基于 “平衡线圈”系统，这种技术在19世纪就已经有人注册了专利，但一直到了1948年，第一台工业用的金属检测器才开始在英国出现。 随着科技的发展，金属检测技术在不断提高，灵敏度和稳定性都有了很大进步，使用更灵活，同时能够输出更多的信号种类，提供更多有用的信息。
平衡线圈系统工作原理
所有普通型金属检测头的工作原理，本质上都是一样的,依据的都是法拉第电磁感应定律。为了达到最好的检测效果，应当选用根据你具体的应用要求而设计的系统。
 典型的检测头，其主要部件被封装在一个金属箱体内，这个箱体为其内的线圈提供保护。通道的四周衬上非金属材料（通常是塑胶），为检测头的内部元件提供一个卫生、密闭的环境。
能否达到最佳的检测效果，通道尺寸与被检测产品的尺寸比例非常重要。检测精度是以通道的几何中心为标准测定的，这个点是灵敏度最低的一个点；能够达到的精度和通道尺寸的大小成反比例，主要是通道高度（即通道尺寸中较小的那一个 ）影响着检测的精度。
箱体内有三个线圈系统，如下图：
发射线圈(Transmitter Coil)产生一个电磁场，非常类似无线电发射器，用来“照亮”金属微粒；第二、三线圈连接在一起，作为接收线圈(Receiver Coils)，用来发现被“照亮”的金属微粒，它能给出的信号大小与金属的磁性和导电性有关。
发射线圈的频率太高或太低，都不能达到最满意的检测效果。要达到最好的检测精度，应根据具体的应用要求，选择与之相对应的最合适的频率。Loma IQ3发射线圈的频率是可以自动调整的。
控制系统与信号处理
控制系统和检测头可以是一体，也可以分离开来，这取决于系统设计和具体的使用要求。控制系统放在检测头的哪个位置，并不会影响系统的正常工作。
 操作界面是人机对话的界面，用来设置和优化操作，可与其他的设备或应用程序协同工作。Loma的用户界面采用数字显示，也有图形界面可选择，使用起来直观而又方便。
信号处理器是高度精密的。当一个金属微粒被“照亮”时，接收线圈的信号值通常只有1伏特的百万分之一。这个信号先是用一个高性能RF放大器放大，然后向下调整为低频信号，提供相位和振幅的数据；最后将信号进行数字化处理，达到最佳的灵敏度。
微处理器的应用，拓宽了检测头的通讯接口，方便了统计分析和信息处理。Loma的网络模块（LomaNet）最多可使31台金属检测系统相连，然后连接到一台打印机或电脑上，极大地方便了整体操作和管理。
检测头类型
检测头可以有多样的结构。最常见的是输送带式，也称通道式，它装在一个速度固定或变速的传送装置上。当含有异物的产品被检测到时，会被自动剔除出来。
检测头也可以利用自由落体的机制工作，产品通过重力下落，通过检测头。自落式金属检测头通常适用于产品包装前的检测。
其它检测头设计包括：管道式（适用于管道传输的产品），重力驱动的小通道系统（ 适合药品类的检测），等等。
用于铝箔包装的F探头
大体上，主流金属检测器可分为两大类：常用的普通检测头，可以检测出产品中的铁、非磁性金属和不锈钢；另一类系统使用的是ferrous-in foil的检测头（简称F探头），一般用来检测铝箔包装的产品，只检测铁磁类的金属异物。
用于检测铝箔包装的F探头，其检测原理与以上完全不同。它是通过一个置于强磁场内的通道来工作的，当磁性物体（例如含铁的金属碎片）经过这个通道时，物体被磁化；通道内设置了一系列线圈，被磁化的物体通过线圈时，会有电流产生，产生的电流经电子系统放大、处理，从而引发并输出一个检测信号。
任何导电性物体通过磁场时，都会产生信号，但与磁性金属所产生的信号相比，这个信号很小。因此一般来说，非铁磁性的金属或不锈钢异物，只有尺寸较大时，才能被检测到。在多数的应用中，F探头主要用于检测铁磁性金属异物。 |
法拉第与金属检测技术
- 英国的物理学家法拉第发现了电磁感应定律
- 在牛津大学受过教育，创造了金属检测技术的原型
- 现今我们在工厂或机场里所看到的金属检测系统，都来源于他的技术
金属检测简史
1881年，时任美国总统詹姆斯.加菲尔德遇刺。电话的发明者亚历山大.贝尔，在紧急情况下草制了一个金属检测装置，试图找出总统体内那颗致命子弹的位置。虽然未能发挥作用，这是有记录的第一台金属检测仪，贝尔称其为“感应平衡”(deduction balance)。
1925年，研发工程师杰哈德.菲舍接受了一项任务，为联邦电话公司和西部航空公司研究飞机测向装置。在工作过程中，他遇到了一些奇怪的错误，把问题解决以后，他将解决的方法转到了一个完全不相干的领域中，用于探测金属和矿山，并于1931年开始商业化生产。
上世纪四十年代末，英国一家很大的食品公司，其产品中的金属异物对一个儿童造成了伤害，生产厂家认为他们已尽到了责任，拒绝赔偿。此事引发了广泛的关注和讨论，并诉诸法律。法院的判决结果不得而知，但这家公司最终是以关门而大吉的。这个事件的另一个结果，就是金属检测机开始介入食品生产过程。
除了检测产品中的金属异物、探测埋藏在地下的矿石，金属检测装置还常用于安全目的，在机场、法庭、监狱、邮局等需要加强安保的地方，经常会看到它的身影，防止武器与刀具进入。在建筑行业它也大受欢迎，被用来定位管道、线缆等。考古学家则用它来寻找钱币等文物。
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